Productividad y Rentabilidad en el Contexto Europeo

Las pequeñas y medianas empresas (pymes) españolas siguen siendo de las menos rentables en la Unión Europea, con una rentabilidad sobre activos del 6,1%, superando únicamente a Italia (5,9%) y Croacia (4,2%). Estos datos reflejan los desafíos persistentes que enfrentan estas empresas en el contexto económico europeo, en contraste con otros países como Bélgica (13,6%), Portugal (8,8%) y Francia (7,2%).

Además, la productividad de las pymes españolas ha mostrado una preocupante caída del 3,3% durante el primer trimestre de 2024, marcando el quinto trimestre consecutivo de descensos interanuales, según un estudio de la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (CEPYME). Esta tendencia, comparada con el volumen medio de ventas por empleo, es un 2,8% inferior a la del mismo periodo de 2019, el año anterior a la pandemia.

Impacto de la Productividad y los Costes Laborales

La disminución en el volumen de ventas por empleado incrementa el coste laboral por unidad vendida, afectando negativamente la capacidad de recuperación de las empresas. Desde 2011, las pymes han experimentado una caída del 13,1% en productividad, mientras que el promedio fue una reducción del 2,1%.

En términos de rentabilidad sobre activos (ROA), aunque hubo una mejora anual en el primer trimestre de 2023, la estimación preliminar para 2024 muestra un aumento, alcanzando el 4,1%, ligeramente superior a los niveles de 2019. Las medianas empresas superan a las pequeñas en este indicador, con un 4,6% frente al 3,8%.

Ante esta situación, CEPYME ha instado a las autoridades a considerar la caída de productividad antes de implementar una reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales, advirtiendo que una medida de este tipo, sin una fase de adaptación previa, podría empeorar la situación económica de las pymes.

Incremento de los Costes Laborales

El estudio de CEPYME también reveló que los costes laborales totales de las pymes han aumentado un 4,7% anual, acumulando diez trimestres consecutivos de incrementos superiores al 5%. Este aumento se atribuye en parte a las subidas del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) y otros costes laborales como prestaciones sociales y horas extras. Desde el primer trimestre de 2021, el incremento acumulado de los costes laborales fue del 21,7% en las pequeñas empresas y del 15,9% en las medianas.

En el primer trimestre de 2024, se observó un aumento anual de los costes laborales de un 4,8% en las pequeñas empresas y un 4,6% en las medianas. La brecha salarial entre pequeñas y medianas empresas se ha reducido, siendo un 18,9% inferior en las pequeñas.

Empleo y Financiación

A pesar de estas presiones, el empleo en las pymes creció un 2,7% en el primer trimestre de 2024. Las medianas empresas vieron un aumento del 3,8%, mientras que las pequeñas experimentaron un crecimiento del 2,2%. Sin embargo, este aumento de empleo no se tradujo en un equivalente aumento de las horas trabajadas debido al incremento del ausentismo.

En términos de financiación, el tipo de interés medio pagado por las pymes fue del 4,91%, el segundo más alto desde marzo de 2009. Aunque el volumen de nuevos préstamos bancarios mostró una tendencia al alza, ajustado por inflación, fue inferior a cualquier trimestre entre 2015 y 2019. Las pymes también enfrentaron desafíos de solvencia, con un aumento en los concursos de acreedores y un ligero incremento en la morosidad.

Contexto Económico General

A pesar de estos desafíos, el contexto económico general presenta signos positivos. Organismos como el Banco de España, la OCDE, el FMI y la Comisión Europea han elevado sus previsiones de crecimiento de la economía española al 2,5% para 2024. Este entorno favorable debería permitir abordar mejoras en la productividad empresarial, un desafío señalado por el Gobierno de España como prioritario.

El Gobierno ha planteado la mejora de la productividad como uno de los principales retos a afrontar, con estrategias enfocadas en la modernización del país y la reducción de desequilibrios macroeconómicos y estructurales.